Prawie w tym samym czasie, gdy Benedykt Dybowski prowadził swoje wędrówki po Azji, Konstanty Jelski rozpoczął eksplorację fauny Ameryki Południowej.
Jelski był wychowankiem Uniwersytetu w Kijowie, uczniem wybitnego zoologa, Karola Kesslera. W 1865 roku udał się do Gujany.
Uzyskawszy pomoc finansową od Konstantego Branickiego, przekazał zebrane materiały do Gabinetu w Warszawie: 54 gatunki ssaków, 347 ptaków, 110 gadów, kilkadziesiąt ryb oraz bezkręgowce (pająki, owady, krocionogi i skorupiaki).
W 1870 roku K. Jelski przebywał na Martynice, a następnie udał się do Peru, gdzie uzyskał posadę finansowaną przez rząd – został pomocnikiem dyrektora Muzeum w Limie, Antonio Raimondiego.
